Η Google χάνει την υπόθεση μονοπωλίου στον κατασκευαστή του Fortnite Epic Games

Μετάφραση

Ο δημιουργός του δημοφιλούς βιντεοπαιχνιδιού Fortnite κέρδισε μια δικαστική μάχη στις ΗΠΑ εναντίον της Google, με τους ενόρκους να αποφασίζουν ότι ο γίγαντας της αναζήτησης είχε παράνομα το μονοπώλιο.

Η Epic Games μήνυσε την Google το 2020, κατηγορώντας την ότι κατέστησε παράνομα το κατάστημα εφαρμογών της κυρίαρχο έναντι των αντιπάλων της. Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν το κατάστημα για να εγκαταστήσουν εφαρμογές για smartphones που λειτουργούν με το λογισμικό Android της Google.

Η Google δήλωσε ότι θα αμφισβητήσει το αποτέλεσμα. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Tim Sweeney εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ετυμηγορία. “Νίκη επί της Google! Μετά από τέσσερις εβδομάδες λεπτομερούς δικαστικής κατάθεσης, οι ένορκοι της Καλιφόρνιας έκριναν κατά του μονοπωλίου του Google Play σε όλες τις περιπτώσεις”, έγραψε ο Sweeney σε ανάρτησή του στο X, πρώην γνωστό ως Twitter. Είπε ότι το δικαστήριο θα αρχίσει να εξετάζει το θέμα της αποζημίωσης τον Ιανουάριο.

Οι δικηγόροι των δύο εταιρειών κατέθεσαν τα τελευταία επιχειρήματά τους τη Δευτέρα σε μια δίκη που διήρκεσε περισσότερο από ένα μήνα. Οι ένορκοι έκριναν ομόφωνα υπέρ της Epic σε όλες τις κατηγορίες.

Παρά τη νομική ήττα, η Google συνεχίζει να υπερασπίζεται το επιχειρηματικό της μοντέλο. “Το Android και το Google Play παρέχουν περισσότερες επιλογές και διαφάνεια από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πλατφόρμα κινητής τηλεφωνίας”, δήλωσε ο Wilson White, αντιπρόεδρος κυβερνητικών υποθέσεων και δημόσιας πολιτικής της Google. “Η δίκη κατέστησε σαφές ότι ανταγωνιζόμαστε σκληρά την Apple και το App Store της, καθώς και τα καταστήματα εφαρμογών σε συσκευές Android και κονσόλες παιχνιδιών”, πρόσθεσε. “Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε το επιχειρηματικό μοντέλο του Android και παραμένουμε βαθιά προσηλωμένοι στους χρήστες μας, στους συνεργάτες μας και στο ευρύτερο οικοσύστημα του Android.

Η υπόθεση αμφισβήτησε επίσης τις χρεώσεις συναλλαγών έως και 30% που επιβάλλει η Google στους προγραμματιστές εφαρμογών Android και τον τρόπο με τον οποίο ο τεχνολογικός γίγαντας συνδέει το Play Store και την υπηρεσία χρέωσης, πράγμα που σημαίνει ότι οι προγραμματιστές πρέπει να χρησιμοποιούν και τα δύο για να έχουν τις εφαρμογές τους στο κατάστημα.

Επομένως, η απόφαση θα μπορούσε να δώσει στους προγραμματιστές μεγαλύτερη εξουσία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο διανέμονται οι εφαρμογές τους και τον τρόπο με τον οποίο κερδίζουν χρήματα από αυτές.

Η Google υποστηρίζει ότι οι προμήθειές της είναι ανταγωνιστικές για τον κλάδο και ότι παρέχει πρόσθετα μπόνους, όπως εμβέλεια, ασφάλεια συναλλαγών και προστασία από κακόβουλο λογισμικό. Όμως, αν η απόφαση ισχύσει, η Google ενδέχεται να αναγκαστεί να επιτρέψει περισσότερα καταστήματα εφαρμογών σε συσκευές με λειτουργικό Android και θα χάσει τα έσοδα που αποκομίζει από τυχόν αγορές εντός της εφαρμογής.

Η Epic έχει το δικό της κατάστημα εφαρμογών στον υπολογιστή, το οποίο προσφέρει τα δικά της προϊόντα καθώς και εφαρμογές και παιχνίδια τρίτων. Αποτελεί ανταγωνιστή του Steam, μιας από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες διανομής βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο.

Πόσο μεγάλο είναι το Play Store της Google;

Το Google Play Store είναι ένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα εφαρμογών στον κόσμο και ανταγωνίζεται άμεσα το App Store της Apple. Το Android τροφοδοτεί περίπου το 70% των smartphones παγκοσμίως και, σύμφωνα με την Epic games, πάνω από το 95% των εφαρμογών Android διανέμονται μέσω του Play Store. Το κατάστημα δεν είναι τόσο κερδοφόρο για τον τεχνολογικό γίγαντα όσο η επιχείρηση αναζήτησης, αλλά η πλατφόρμα δίνει στη Google πρόσβαση σε δισεκατομμύρια κινητά τηλέφωνα και tablet.

Η Epic ανέφερε στη μήνυση ότι η Google “καταστέλλει την καινοτομία και τις επιλογές” μέσω ενός “δικτύου μυστικών, αντι-ανταγωνιστικών συμφωνιών”. 

“Κατά τη διάρκεια της δίκης είδαμε αποδείξεις ότι η Google ήταν πρόθυμη να πληρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για να καταπνίξει τα εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών, πληρώνοντας προγραμματιστές για να εγκαταλείψουν τις δικές τους προσπάθειες καταστημάτων και τα σχέδια άμεσης διανομής και προσφέροντας εξαιρετικά προσοδοφόρες συμφωνίες με κατασκευαστές συσκευών με αντάλλαγμα τον αποκλεισμό ανταγωνιστικών καταστημάτων εφαρμογών”, ανέφερε η Epic games σε δήλωσή της μετά την ετυμηγορία.

Η Google είχε ασκήσει ανταγωγή για αποζημίωση κατά της Epic για την υποτιθέμενη παραβίαση της συμφωνίας της εταιρείας με τους προγραμματιστές. Ο τεχνολογικός γίγαντας έχει αντιμετωπίσει αρκετές υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, διευθετώντας παρόμοιες αξιώσεις από την εφαρμογή γνωριμιών Match πριν ξεκινήσει η δίκη της Epic.

Η Epic κατέθεσε παρόμοια αντιμονοπωλιακή υπόθεση κατά της Apple το 2020, αλλά ένας δικαστής των ΗΠΑ αποφάνθηκε σε μεγάλο βαθμό υπέρ της Apple το 2021. Η Epic αμφισβήτησε την απόφαση το 2022. “Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε αυτή την υπόθεση καταδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη για νομοθεσία και κανονισμούς που θα αντιμετωπίζουν τον ασφυκτικό έλεγχο της Apple και της Google στα smartphones”, ανέφερε η Epic Games στην ανακοίνωσή της.

Πηγή:

https://www.bbc.com/news/business-67688720