Η πρώτη καταγγελία περί σεξουαλικής κακοποίησης στο Metaverse είναι πλέον γεγονός. Συγκεκριμένα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια νεαρή κοπέλα καταγγέλλει τη σεξουαλική επίθεση που δέχθηκε το άβαταρ της από τους χαρακτήρες ενήλικων ανδρών σε παιχνίδι πολλαπλών παικτών (multiplayer game) που και οι δυο πλευρές χρησιμοποιούσαν. Το κορίτσι, όπως αναφέρουν τα δημοσιεύματα, τραυματίστηκε ψυχικά από την επίθεση, την οποία βίωσε φορώντας ένα VR headset.
Σύμφωνα με έρευνες, ένα 21% των παιδιών μεταξύ 5 έως 10 ετών κατέχει εξοπλισμό εικονικής πραγματικότητας (virtual reality, VR), με το 6% να εισέρχεται τακτικά σε VR παιχνίδια. Σεξουαλικοί παραβάτες έχουν εκμεταλλευθεί πλήρως την κατάσταση, με αποτέλεσμα πολλά παιδιά να κινδυνεύουν να πέσουν θύματα grooming, σύμφωνα με αξιωματούχους της Βρετανικής Αστυνομίας. Όπως ενημερώνουν οι ειδικοί, οι δράστες συνεχώς αναπτύσσουν τις τακτικές τους, κάτι που θα πρέπει να κάνουν και οι Αρχές, αν επιθυμούν τον περιορισμό του κινδύνου.
Οι εταιρείες ανάπτυξης παιχνιδιών δεν πρέπει να μείνουν στο απυρόβλητο. Φαίνεται πως οι προτεραιότητες τους δεν προσανατολίζονται στην ασφάλεια των χρηστών, και δη των παιδιών, αλλά, στο να κρατούν σε υψηλά στάνταρ την επισκεψιμότητα και την αγορά των in-game χαρακτηριστικών (όπως cosmetics και skins). Τέτοιες πολιτικές μόνο κακό μπορεί να κάνουν στα παιδιά, καθώς οι παιδεραστές χρησιμοποιούν υπέρ τους την παντελή απουσία εποπτείας από πλευράς εταιρειών.
Η παραπάνω περίπτωση δεν είναι η μοναδική, αλλά, σίγουρα αποτελεί την πρώτη καταγεγραμμένη υπόθεση που λαμβάνει χώρα στο Metaverse με τη χρήση VR εξοπλισμού που ερευνάται από τις Αρχές. Οι περισσότερες περιπτώσεις έχουν να κάνουν με υποθέσεις grooming σε παιχνίδια, όπως το Roblox και το Fortnite, δηλαδή σε μεγάλα multiplayer βιντεοπαιχνίδια, χωρίς ωστόσο τη χρήση εξοπλισμού VR. Αν και δε γνωρίζουμε πολλά για το πώς χειρίζονται οι Αρχές τη συγκεκριμένη περίπτωση, αφού δεν υπήρχε φυσική επαφή κατά την παράνομη πράξη, ένας υψηλά ιστάμενος των Βρετανικών Αρχών τόνισε πως το ψυχικό τραύμα του κοριτσιού είναι το ίδιο με αυτό ενός βιασμού στην πραγματική ζωή. Και αυτή η δήλωση μόνο θετική μπορεί να είναι για τη σοβαρότητα με την οποία αυτή η υπόθεση διαπνέεται.
Η δημοσίευση της παραπάνω καταγγελίας πρέπει να λειτουργήσει ως αφύπνιση για τη λήψη μέτρων και τη θωράκιση της ασφάλειας των χρηστών του διαδικτύου. Οι περιπτώσεις ίσως να είναι πολύ περισσότερες, ενώ τα θύματα ενδεχομένως να μην έχουν το θάρρος να καταγγείλουν τις εις βάρος τους πράξεις στο Metaverse. Επιπλέον, οι εταιρείες ανάπτυξης θα πρέπει επιτέλους να αναλάβουν τις ευθύνες που τις αναλογούν και να αυξήσουν τους ελέγχους για παράνομες ενέργειες που ενδεχομένως να λαμβάνουν χώρα στον ιστότοπο τους. Η προστασία των παιδιών πρέπει να γίνει προτεραιότητα όλων μας.
Πηγές:
https://www.complex.com/life/a/backwoodsaltar/british-police-investigating-virtual-sexual-assault
Ονομάζομαι Ραφαήλ Αδαμίδης και είμαι απόφοιτος του τμήματος Ιστορίας και Εθνολογίας του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης, καθώς και του Μεταπτυχιακού Προγράμματος της Εγκληματολογίας του Πανεπιστημίου Λευκωσίας. Είμαι εθελοντής αρθρογράφος στο Διεθνές Ινστιτούτο Κυβερνοασφάλειας (CSI Institute).