Η κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο (E2E encryption) βρέθηκε και πάλι στο προσκήνιο, αυτή τη φορά σε μια πολύ σοβαρή υπόθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το 2023, ένας από τους πολύ γνωστούς παρουσιαστές του Νησιού, ο Huw Edwards, βρέθηκε στο επίκεντρο ενός πολύ μεγάλου σκανδάλου που είχε να κάνει με την κατοχή υλικού παιδικής κακοποίησης Τύπου Α, της πλέον σοβαρής κατηγορίας που μπορεί να περιλαμβάνει απαθανάτιση βιασμού, σοδομισμού και άλλων κακοποιητικών πράξεων με θύματα ανήλικα παιδιά. Ο εν λόγω παρουσιαστής φαίνεται πως πλήρωνε υπέρογκα ποσά σε εφήβους, για να τον προμηθεύουν με το παραπάνω υλικό. Εννέα μήνες μετά τις κατηγορίες, συγκεκριμένα τον Απρίλιο του 2024, ο ίδιος υπέβαλλε την παραίτησή του από το BBC, επικαλούμενος λόγους υγείας. Το διάστημα πριν την παραίτησή του από τον σταθμό, απέφευγε τις κοινωνικές εξόδους και τα σχόλια στον Τύπο, όμως, η σύζυγός του αποκάλυψε την κράτησή του σε κέντρο ψυχικής υγείας, αφού υπέφερε από προβλήματα ψυχολογικής φύσεως μετά τη δημοσιοποίηση των κατηγοριών.
Οι πρώτες υποθέσεις για την εγκληματική δράση του παρουσιαστή δημοσιοποιήθηκαν στην εφημερίδα The Sun, η οποία παρέθεσε αυτούσια τις μαρτυρίες της μητέρας και του πατέρα του τελευταίου θύματος. Ωστόσο, δε διενεργήθηκε κάποια έρευνα από πλευράς της Πολιτείας, καθώς θεώρησε πως δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία, για να δράσουν κατά του φερόμενου ως δράστη. Όμως, λίγο καιρό αργότερα, ο ίδιος ο σταθμός εξέδωσε ανακοίνωση και απολογήθηκε για το μη σωστό χειρισμό της υπόθεσης. Η δίκη βρίσκεται στο τελικό στάδιο, με τον παρουσιαστή να κινδυνεύει με ποινή φυλάκισης, αν αποδειχθεί η ενοχή του.
Όμως, εδώ δημιουργείται άλλο ένα πρόβλημα. Η Meta, η εταιρία που θέσπισε την E2E κρυπτογράφηση και έχει, μεταξύ άλλων, το Facebook και το Instagram, ίσως να έχει και αυτή ένα μερίδιο ευθύνης. Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Ο Edwards λάμβανε το υλικό παιδικής κακοποίησης μέσω της εφαρμογής WhatsApp (κοινωνικό δίκτυο σε στυλ Viber). Το πρόβλημα είναι πως το WhatsApp ανήκει στη Meta και, όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, χρησιμοποιεί και αυτό την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο. Αυτό σημαίνει πως ούτε η ίδια η εταιρία δεν μπορεί να σταματήσει τη διανομή του υλικού παιδικής κακοποίησης που κατείχε ο γνωστός παρουσιαστής, που σημαίνει πως θα συνεχίζει να διανέμεται και να κυκλοφορεί στο διαδίκτυο. Ακόμα μια φορά που η Meta αδυνατεί να καταστείλει κάτι τόσο σοβαρό. Η Meta απάντησε πως οι σημερινές μέθοδοι εύρεσης υλικού παιδικής κακοποίησης είναι ασύμβατες με την κρυπτογράφηση, που η ίδια διαμηνύει πως χρησιμοποιεί για την ασφάλεια των χρηστών της.
Η υπόθεση Huw Edwards βρίσκεται σε τελικό στάδιο, όπως φαίνεται, και για μια ακόμη φορά έρχονται στο φως οι παθογένειες των μεγάλων εταιριών κοινωνικών δικτύων. Σε μια εποχή που το κυβερνοέγκλημα ανθίζει, οι εταιρίες αδυνατούν να συμβαδίσουν, με αποτέλεσμα την ολοένα και αυξανόμενη θυματοποίηση ανθρώπων, και δη παιδιών. Η λήψη αποτελεσματικών μέτρων και η συνεργασία μεταξύ εταιριών και Αρχών για την καταπολέμηση συναφών περιστατικών κρίνονται πιο επιβεβλημένα από ποτέ.
Πηγές:
Ονομάζομαι Ραφαήλ Αδαμίδης και είμαι απόφοιτος του τμήματος Ιστορίας και Εθνολογίας του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης, καθώς και του Μεταπτυχιακού Προγράμματος της Εγκληματολογίας του Πανεπιστημίου Λευκωσίας. Είμαι εθελοντής αρθρογράφος στο Διεθνές Ινστιτούτο Κυβερνοασφάλειας (CSI Institute).