Μπορεί ένας νόμος να κάνει τα social media λιγότερο «εθιστικά»;

Μεταφράζει η Ναταλία Μανανά

Η Νέα Υόρκη μόλις ψήφισε νόμο για τις «εθιστικές» δημοσιεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά, αλλά ορισμένοι ερευνητές αμφισβητούν τι σημαίνει αυτό στην πραγματικότητα.

Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Kathy Hochul ήταν ξεκάθαρη σχετικά με την άποψή της για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου για να ανακοινώσει την υπογραφή δύο νέων κρατικών νόμων που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία αυτών που είναι κάτω των 18 ετών από τους κινδύνους του διαδικτυακού κόσμου.

Οι εφαρμογές είναι υπεύθυνες για τη μετατροπή των «παιδιών που είναι χαρούμενα σε εφήβους που έχουν κατάθλιψη», είπε, αλλά σύμφωνα με την Hochul, η νομοθεσία που υπέγραψε θα βοηθούσε. «Σήμερα, σώζουμε τα παιδιά μας», είπε η Hochul. «Οι νέοι σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν μια κρίση ψυχικής υγείας που τροφοδοτείται από συνεχείς δημοσιεύσεις που προκαλούν εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

Ξεκινώντας από το 2025, αυτοί οι νέοι νόμοι θα μπορούσαν να αναγκάσουν εφαρμογές, όπως το TikTok και το Instagram, να «γυρίσουν» μερικά παιδιά πίσω στις πρώτες μέρες των κοινωνικών μέσων, προτού αρχίσει να προσαρμόζεται το περιεχόμενο από τα “μου αρέσει” των χρηστών και οι τεχνολογικοί γίγαντες συλλέξουν δεδομένα σχετικά με τα ενδιαφέροντά μας, τις διαθέσεις, τις συνήθειές μας και περισσότερα. Ο νόμος Stop Addictive Feeds Exploitation (SAFE) για παιδιά απαιτεί από τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων και τα ηλεκτρονικά καταστήματα αγοράς εφαρμογών να ζητούν τη γονική συναίνεση πριν τα παιδιά κάτω των 18 ετών χρησιμοποιήσουν εφαρμογές με ροή δημοσιεύσεων που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως εθιστική, μια πρωτοποριακή προσπάθεια ρύθμισης των προτάσεων του αλγόριθμου των εφαρμογών. Ο νόμος SAFE θα εμποδίζει ακόμη και τις εφαρμογές να στέλνουν ειδοποιήσεις σε παιδιά ή έφηβους χρήστες από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ. και απαιτεί ισχυρότερη επαλήθευση ηλικίας για να αποφευχθεί η πιθανότητα να ξεγλιστρήσουν τα παιδιά χωρίς να εντοπιστούν. Ο δεύτερος νόμος, ο Νόμος για την Προστασία των Παιδιών της Νέας Υόρκης , περιορίζει τις πληροφορίες που συλλέγουν οι πάροχοι εφαρμογών για τους χρήστες τους.

«Με τον περιορισμό της ροής εθιστικών δημοσιεύσεων και την προστασία των προσωπικών δεδομένων των παιδιών, θα παρέχουμε ένα ασφαλέστερο ψηφιακό περιβάλλον, θα δώσουμε στους γονείς περισσότερη ηρεμία και θα δημιουργήσουμε ένα λαμπρότερο μέλλον για τους νέους σε όλη τη Νέα Υόρκη», εξήγησε η Hochul.

Οι νόμοι αποτελούν μέρος των ολοένα και περισσότερων ανησυχιών σχετικά με τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των νέων. Ο Αμερικανός γενικός στρατηγός Vivek Murthy έφτασε πρόσφατα στο σημείο να ζητήσει προειδοποιητικές ετικέτες για τις εφαρμογές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, παρόμοιες με αυτές που υπάρχουν στις συσκευασίες των τσιγάρων. Στις ΗΠΑ και σε πολλά μέρη του κόσμου, οι νέοι αντιμετωπίζουν μια κρίση ψυχικής υγείας και ακόμη και υπάλληλοι στον τομέα της τεχνολογίας έχουν αναγνωρίσει τις βλάβες που έχουν προκαλέσει σε ορισμένα παιδιά.

Αλλά η επιστήμη που συνδέει τα κοινωνικά μέσα και τα προβλήματα ψυχικής υγείας δεν είναι τόσο ξεκάθαρη όσο υποθέτουν αρκετοί. Στην πραγματικότητα, πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να έχουν οφέλη για την ψυχική υγεία των εφήβων . Ορισμένοι αναλυτές τεχνολογίας και παιδοψυχολόγοι έχουν οδηγηθεί στο να αποκαλούν τις πρόσφατες πολιτικές παρεμβάσεις « ηθικό πανικό ».

Ορισμένοι υποστηρικτές και ειδικοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αμφισβητούν επίσης πόσο εύκολο θα είναι να εφαρμοστούν νομοθετικές παρεμβάσεις όπως ο νόμος SAFE. Λένε ότι θα μπορούσε να ανακόψει τις τόσο απαραίτητες προσπάθειες για την αντιμετώπιση των πραγματικών κινδύνων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών , παραβιάσεις της ιδιωτικής ζωής, ρητορική μίσους, παραπληροφόρηση , επικίνδυνο και παράνομο περιεχόμενο και άλλα.

Πολλές μελέτες το συνδέουν με αποτελέσματα κακής ψυχικής υγείας και επικεντρώνονται στην «προβληματική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης », όπου τα άτομα έχουν δεν έχουν ρυθμίσει σωστά τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό έχει συσχετιστεί με αυξημένο επιπολασμό διαφόρων μορφών άγχους , για παράδειγμα, αλλά και κατάθλιψης και στρες . Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι υπάρχει μια οπτική που σχετίζεται με τη χρήση στην εργασία , όπου τα αρνητικά συμπτώματα ψυχικής υγείας αυξάνονται με το χρόνο που αφιερώνει κάποιος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι τέτοιες συσχετίσεις είναι αδύναμες ή δεν έχουν βρει καν στοιχεία που να συνδέουν την εξάπλωση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με εκτεταμένα ψυχολογικά προβλήματα. Υπάρχουν ορισμένες μελέτες που υποδεικνύουν ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με μέτρο μπορεί να είναι ευεργετική σε ορισμένες περιπτώσεις, βοηθώντας στην ανάκτηση της αίσθησης του «ανήκειν».

Πράγματι, η συμβουλή του ίδιου του Αμερικανού Γενικού Στρατηγού σχετικά με τον αντίκτυπο της τεχνολογίας στους νέους υποδηλώνει ότι έχει τόσα θετικά οφέλη όσα και αρνητικά. Σύμφωνα με την έκθεση του Γενικού Στρατηγού, το 58% των νέων είπε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τους βοήθησαν να αισθάνονται πιο αποδεκτοί και το 80% επαίνεσε την ικανότητά να συνδέει τους ανθρώπους με τις ζωές των φίλων τους.  

Και υπάρχει ακόμη και συζήτηση για το εάν η προβληματική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι όντως ένα αυξανόμενο πρόβλημα. Μια πρόσφατη μετα-ανάλυση 139 μελετών από 32 χώρες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε ένδειξη ότι είχε αυξηθεί τα τελευταία επτά χρόνια, εκτός από τις χώρες χαμηλού εισοδήματος όπου ο επιπολασμός των καταστάσεων ψυχικής υγείας τείνει να είναι υψηλότερος .

Ένα πρόβλημα που εμφανίζεται τακτικά είναι ότι πολλές από τις μελέτες σε αυτόν τον τομέα βασίζονται σε μοτίβα διάθεσης και χρήσης, όπου η καταγραφή είναι αυτοαναφερόμενη, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε μεροληπτικά δεδομένα, αλλά και χρησιμοποιούν τόσο μεγάλη ποικιλία μεθόδων που δεν καθιστούν εύκολη τη σύγκριση.

Αλλά αυτή η αβεβαιότητα στην επιστήμη δεν έχει σταματήσει την ανησυχία μεταξύ των ακτιβιστών για την προστασία των παιδιών και των νομοθετών. Υποστηρίζουν ότι η αρχή της προφύλαξης είναι συνετή και ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να αναγκαστούν οι μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες να αναλάβουν δράση, με τα δύο νέα νομοθετήματα που εισήγαγε η Hochul να είναι απλώς η τελευταία κίνηση. 

“Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση επείγοντος για όλα αυτά, ότι πρέπει να δούμε ότι κάνουμε κάτι αυτή τη στιγμή για να διορθώσουμε το πρόβλημα”, λέει ο Pete Etchells, καθηγητής ψυχολογίας και επικοινωνίας επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Bath Spa και συγγραφέας του Unlocked: Η πραγματική επιστήμη του χρόνου που αφιερώνουμε στην οθόνη. «Αλλά μόνο και μόνο επειδή φαίνεται ότι είναι επείγον πρόβλημα που πρέπει να διορθωθεί, δεν σημαίνει ότι η πρώτη λύση που θα έρθει θα λειτουργήσει πραγματικά».

Ορισμένοι ειδικοί στον τομέα της διαδικτυακής ασφάλειας καλωσόρισαν τους νέους νόμους στη Νέα Υόρκη.

«Ενώ η νομοθεσία της Νέας Υόρκης είναι πολύ ευρύτερη και λιγότερο στοχευμένη σε συγκεκριμένες επιβλαβείς συνήθειες από τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο του Ηνωμένου Βασιλείου , είναι σαφές ότι η νομοθεσία είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες θα καθαρίσουν τους αλγόριθμούς τους και θα σταματήσουν να προτείνουν στα παιδιά περιεχόμενο που περιλαμβάνει αυτοκτονία και αυτοτραυματισμούς», λέει ο Andy Burrows, σύμβουλος στο Ίδρυμα Molly Rose, που ιδρύθηκε από τους γονείς της Molly Russell, μιας βρετανίδας έφηβης που αυτοκτόνησε το 2017 αφού είδε μια σειρά από εικόνες αυτοτραυματισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – ένας παράγοντας που συνέβαλε στο θάνατός της, σύμφωνα με την απόφαση ορόσημο το 2022 από ιατροδικαστή του Λονδίνου.

Ο Burrows λέει ότι οι γρήγορες ενέργειες της Hochul πρέπει να έχουν ευνοϊκή αντιμετώπιση σε σύγκριση με το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο ισχυρίζεται ότι «καθυστερεί τη θέσπιση ολοκληρωμένων ομοσπονδιακών μέτρων».

«Ο πήχης είναι αρκετά χαμηλός και αυτή η νομοθεσία ξεχωρίζει μόνο ως καλύτερη σε σύγκριση με τις πολυάριθμες κακές νομοθεσίες εκεί έξω», λέει ο Jess Maddox, επίκουρος καθηγητής ψηφιακών μέσων στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. «Όσον αφορά τις πολιτείες των ΗΠΑ που προσπαθούν να ρυθμίσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτές είναι μερικές από τις καλύτερες προσπάθειες που έχω δει».

Το επαινεί γιατί δεν εμποδίζει τους ανηλίκους να χρησιμοποιούν εντελώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως επιχειρείται ένα παρόμοιο σχέδιο στη Φλόριντα – ένα μέτρο που κάποιοι ανησυχούν πως θα προκαλέσει προβλήματα ψηφιακής εκπαίδευσης και θα αφήσει τα παιδιά λιγότερο προετοιμασμένα για το μέλλον. «Αυτό θέτει το βάρος στις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να κάνουν κάτι», λέει ο Maddox.

Η ανταπόκριση από τις ίδιες τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν ανάμεικτη. Η Netchoice, ένας φορέας του κλάδου που εκπροσωπεί πολλές από τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Google, X, Meta και Snap, περιέγραψε τη νομοθεσία της Νέας Υόρκης ως “αντισυνταγματική” και βαριά . Προειδοποίησε ότι οι νόμοι θα μπορούσαν να έχουν ακόμη και ακούσιες συνέπειες, όπως πιθανή αύξηση του κινδύνου έκθεσης των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο, αφαιρώντας τη δυνατότητα διαχείρισης της ροής και παρουσιάζοντας πιθανά ζητήματα απορρήτου.

Ωστόσο, εκπρόσωπος της Meta, η οποία διαχειρίζεται το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, δήλωσε: «Αν και δεν συμφωνούμε με κάθε πτυχή αυτών των νομοσχεδίων, καλωσορίζουμε τη Νέα Υόρκη να γίνει η πρώτη πολιτεία που ψηφίζει νομοθεσία που αναγνωρίζει την ευθύνη των ηλεκτρονικών καταστημάτων εφαρμογών». Επισήμαναν την έρευνα που υποδηλώνει ότι η πλειοψηφία των γονέων υποστηρίζει τη νομοθεσία που απαιτεί από τα ηλεκτρονικά καταστήματα εφαρμογών να λαμβάνουν γονική έγκριση και πρόσθεσαν: «Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στη Νέα Υόρκη και αλλού για να προωθήσουμε αυτήν την προσέγγιση».

Οι X, TikTok, Apple και Google, η μητρική εταιρεία του YouTube, δεν απάντησαν στο αίτημα του BBC να σχολιάσουν αυτήν την ιστορία. 

Πηγή:

https://www.bbc.com/future/article/20240626-can-a-law-make-social-media-less-addictive