Ο Naval Ravikant (ιδρυτής της AngelList) και ο Brian Norgard (πρώην στέλεχος του Tinder), πρόσφατα επαναλανσάρισαν τη φωνητικοκεντρική εφαρμογή Airchat για χρήστες Android και iOS. Η εφαρμογή είχε τεράστια απήχηση στο κοινό, και γρήγορα κατατάχθηκε ανάμεσα στις κορυφαίες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης. Τι είναι ακριβώς όμως το Airchat και πως διαφέρει από όλες τις υπόλοιπες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης;
Αν και εκ πρώτης όψεως το Airchat μοιάζει με τις υπόλοιπες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης, προσφέροντας δυνατότητες, όπως η ακολούθηση άλλων χρηστών, κύλιση σε ροές αναρτήσεων, και επιλογή σχολιασμού σε αναρτήσεις άλλων χρηστών, η μέγιστη διαφορά είναι πως η εφαρμογή είναι προσβάσιμη μόνο μέσω πρόσκλησης, και επίσης επικεντρώνεται σε φωνητικές ηχογραφήσεις που μετατρέπονται σε κείμενο εντός της εφαρμογής.
Τα τελευταία χρόνια τα φωνητικά μηνύματα έχουν γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς τρόπους επικοινωνίας, καθώς δίνουν την δυνατότητα στους χρήστες να επικοινωνήσουν ακόμα και όταν δεν καθίσταται δυνατό να στείλουν ένα γραπτό μήνυμα. Αρκετές φορές μάλιστα, χρήστες σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (όπως FB Messenger) προτιμούν να ανταλλάσσουν φωνητικά μηνύματα έναντι γραπτών, και σε κάποιες άλλες περιπτώσεις προτιμώνται έναντι τηλεφωνικής κλήσης.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μια εφαρμογή εστίασε στα φωνητικά μηνύματα ως μέσο επικοινωνίας. Για παράδειγμα, στο παρελθόν το Clubhouse, μια εφαρμογή που προσφέρει εικονικά δωμάτια σε πραγματικό χρόνο, πρόσφερε στους χρήστες τη δυνατότητα να επικοινωνήσουν μέσω φωνητικών μηνυμάτων. Ωστόσο, αν και αρχικά οι χρήστες είχαν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για την εφαρμογή, στην πορεία το ενδιαφέρον χάθηκε, καθώς κάτι τέτοιο δεν ήταν απολύτως πρακτικό. Εν αντιθέσει, η προσέγγιση του Airchat με τις ασύγχρονες αναρτήσεις, έχει ως πρωταρχικό στόχο να προσφέρει στους χρήστες μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από τα δωμάτια ζωντανής συνομιλίας του Clubhouse.
Η πρώτη έκδοση του Airchat κυκλοφόρησε το 2023, ωστόσο δεν απέκτησε την αναμενόμενη απήχηση. Μια νέα έκδοση της εφαρμογής κυκλοφόρησε μέσα στον Απρίλη του 2024. Μέσα σε αυτό το μικρό διάστημα, η εφαρμογή έχει συγκεντρώσει σημαντικό ενδιαφέρον μεταξύ των ιδρυτών και των ενθουσιωδών της τεχνολογίας. Το Airchat φαίνεται ότι ίσως είναι από τις πρώτες εφαρμογές που εισάγουν έναν αναβαθμισμένο τρόπο επικοινωνίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αν και είναι ακόμα πολύ νωρίς για να βγάλουμε συμπέρασμα, όλα δείχνουν ότι και άλλες εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης μπορεί στο μέλλον να υιοθετήσουν και αυτή την επιλογή ως τρόπο επικοινωνίας μεταξύ των χρηστών.
Ονομάζομαι Χριστίνα Μπομπογιάννη, είμαι απόφοιτη της Εγκληματολογικής Ψυχολογίας (BSc Forensic Psychology) στο ICPS, σε συνεργασία με το πανεπιστήμιο UCLAn της Αγγλίας και αυτή τη στιγμή βρίσκομαι στο στάδιο του Μεταπτυχιακού (MSc in Applied Forensic Psychology). Είμαι εθελόντρια στο το Διεθνές Ινστιτούτο Κυβερνοασφάλειας (CSI Institute) ως αρθρογράφος και υποστήριξη στα social media.