Η νευροτεχνολογία είναι ένα συναρπαστικό και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενο πεδίο καθώς ένας από τους στόχους της είναι να αναπαράγει το ανθρώπινο μυαλό μέσα από μηχανές. Η νευροτεχνολογία ορίζεται ως ο συνδυασμός μεθόδων και μέσων που επιτρέπουν την άμεση σύνδεση των τεχνικών συστατικών με το νευρικό σύστημα. Αυτά τα τεχνικά συστατικά είναι ηλεκτρόδια, υπολογιστές ή τεχνητά μέλη. Σκοπεύουν είτε να καταγράφουν σήματα από τον εγκέφαλο όσο και να “μεταφράσουν” σε εντολές τεχνικού ελέγχου ή για να χειριστούν την εγκεφαλική δραστηριότητα εφαρμόζοντας ηλεκτρικά ή οπτικά ερεθίσματα.
Τα νευροτεχνολογικά ηλεκτρόδια μπορούν απλά να τοποθετηθούν στην επιφάνεια της κεφαλής με τη μορφή καπέλων-σκούφων ηλεκτροδίου που παραλαμβάνουν ηλεκτρικά πεδία που παράγονται από τον ενεργό εγκέφαλο. Οι ίδιες συσκευές χρησιμοποιούνται και για την εξέταση της επιληψίας. Αυτή η μέθοδος μέτρησης ονομάζεται “μη επεμβατική” καθώς τα ηλεκτρόδια δεν διεισδύουν στο σώμα. Χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, σε ασθενείς που πάσχουν από αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), οι οποίοι παραλύουν τελείως κατά τη διάρκεια των προχωρημένων σταδίων της νόσου.
Αυτοί οι ασθενείς είναι μερικές φορές σε θέση να επικοινωνούν μόνο χρησιμοποιώντας τα βλέφαρά τους ή, εναλλακτικά, με στιγμιαίες αλλαγές της ηλεκτρικής δραστηριότητας του εγκεφάλου τους. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι ασθενείς εξακολουθούν να μπορούν να ελέγχουν ορισμένες πτυχές της μετρήσιμης δραστικότητας του εγκεφάλου τους και, στηριζόμενοι σε κατάλληλες τεχνικές συσκευές για αποκωδικοποίηση, μπορούν έτσι να ανταποκριθούν σε ερωτήσεις Ναι/Όχι. Μετά από κάποια πρακτική, μπορούν να λειτουργήσουν μια μηχανογραφημένη “γραφομηχανή” και να συνθέσουν προτάσεις. Η δυνατότητα τεχνητής ομιλίας δίνεται από τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και μεταφέρεται μέσα σε υπολογιστή.
Η παρεμβολή της νευροτεχνολογίας με την εγκεφαλική δραστηριότητα μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική, επιτρέποντας την επιτυχή θεραπεία των εγκεφαλικών διαταραχών. Αυτή η προσέγγιση συμπληρώνει τις παραδοσιακές (κυρίως φαρμακευτικές) μεθόδους θεραπείας και συχνά οδηγεί σε σημαντική βελτίωση της ποιότητας της ζωής. Ωστόσο, πρέπει να καταλάβουμε ότι αυτές οι παρεμβάσεις αλλάζουν τον εγκέφαλο και τις λειτουργίες του – είτε ως επιθυμητό αποτέλεσμα της θεραπείας, είτε ως ανεπιθύμητη παρενέργεια. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι παρεμβάσεις στον εγκέφαλο μπορούν παροδικά ή μη αναστρέψιμα να αλλάξουν την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του ασθενούς.
Ο παραπάνω αποτελεί έναν από τους λόγους για τους οποίους οι επιστήμονες προβληματίζονται και διχάζονται ως προς τη χρήση και τα οφέλη της νευροτεχνολογίας. Πιο συγκεκριμένα, η συνεχής πρόσβαση τεχνολογικών μέσων στον εγκέφαλο εγείρει ανησυχίες σε πολλούς επιστήμονες αναφορικά με τα νευροδικαιώματα.
Οι δυσκολίες να εξασφαλιστούν ηθικές προσεγγίσεις σε έναν όλο και πιο διασυνδεδεμένο και τεχνολογικά κυριαρχούμενο κόσμο προκάλεσαν αυξανόμενη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα. Ένας από τους ειδικούς που ξεκίνησαν αυτή την προβληματική, ήταν ο νευροεπιστήμονας Rafael Yuste, καθηγητής στη Νευρολογία στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, ο οποίος καλεί τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο να συμπεριλάβουν νέους κανονισμούς που ρυθμίζουν τα νέα δικαιώματα που ονομάζονται «Νευροδικαιώματα».
Για να γίνει αυτό, προτείνει δύο προσεγγίσεις: Πρώτον, ένα είδος τεχνοκρατικού όρκου που αναγκάζει τους μηχανικούς, τους επιστήμονες υπολογιστών και άλλους ειδικούς στον τομέα της νευροτεχνολογίας να ακολουθήσουν μια σειρά κατευθυντήριων γραμμών. Επιπλέον, φιλοδοξεί ότι οι κανόνες αυτοί θα περιλαμβάνονται στη δήλωση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ότι τα κράτη έχουν την υποχρέωση να τις ενσωματώσουν στα αντίστοιχα νομικά τους συστήματα. Συγκεκριμένα, η ομάδα του Yuste διακρίνει πέντε κατηγορίες δικαιωμάτων: προσωπική ταυτότητα, ελεύθερη βούληση, ψυχική προστασία της ιδιωτικής ζωής, δίκαιη πρόσβαση και προστασία κατά της μεροληψίας, με τις οποίες αποβλέπει στην προστασία των ατόμων από οποιαδήποτε παρέμβαση που θέτει σε κίνδυνο την ουσία της προσωπικής ακεραιότητας.
Τέλος, όπως αναφέρει η Itziar de Lecuona, PhD στη Νομική και MA στη Βιοηθική και τη Νομική, καθηγήτρια και διευθύντρια του Bioethics and Law Observatory στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης: «Το κύριο πρόβλημα που θέτει η ψηφιακή κοινωνία προέρχεται από την απώλεια ελέγχου που έχουμε πάνω από τα δικά μας δεδομένα. Αντικατοπτρίζοντας αυτές τις προκαταβολές από το πεδίο της βιοηθικής έχει να κάνει με την αξία που δίνουμε στην έννοια του ανθρώπου και πού και πώς θέτουμε το όριο. Η τεχνολογία μας οδηγεί πάντα να λαμβάνουμε αποφάσεις. Έχει ήδη συμβεί με τη Γενετική και τώρα συμβαίνει με την τεχνητή νοημοσύνη και τη νευροτεχνολογία. Πρέπει να σκεφτούμε θέματα όπως η ταυτότητα, η ελευθερία ή η ελεύθερη βούληση. Δεν πρόκειται για πολύ μακριά, αλλά για την αξιολόγηση από μια ηθική άποψη πόσο αξίζει να γίνει και να διασφαλιστεί η πραγματική έξοδο της τεχνολογικής προκαταβολής.»
Πηγές: frontiersin.org
Ονομάζομαι Λαμπρινή Ντουντούμη, πτυχιούχος του τομέα Εγκληματολογίας του τμήματος Κοινωνιολογίας του Παντείου Πανεπιστημίου Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών. Είμαι απόφοιτη του MSc Investigative Psychology του Πανεπιστημίου του Χάντερσφιλντ και κάτοχος πιστοποιητικών στην Εγκληματολογική Ψυχολογία, Δικαστική Ψυχολογία, την Ψυχιατροδικαστική και την Προστασία των Δικαιωμάτων των παιδιών. Συνεργάζομαι με το CSI Institute, συμμετέχοντας εθελοντικά στην συγγραφή άρθρων.