Η αστυνομία βρίσκεται σε αγώνα με αντίπαλο τη Νιγηριανή μαφία

Μεταφράζει η Δήμητρα Καριεντίδου

Η ένωση αστυνομικών σε όλο τον κόσμο, προσέλαβε δυνάμεις για την κάλυψη μιας σειράς μυστικών επιχειρήσεων, στοχεύοντας σε ένα από τα πιο τρομακτικά εγκληματικά δίκτυα της Δυτικής Αφρικής, το οποίο ονομάζεται Black Axe.

Στην επιχείρηση Jackal III οι αστυνομικοί πραγματοποίησαν επιδρομές σε 21 χώρες από τον Απρίλιο έως και τον Ιούλιο του 2024. Η αποστολή, η οποία συντονίστηκε από την παγκόσμια αστυνομική υπηρεσία Interpol, οδήγησε στην σύλληψη 300 ατόμων, κάποια από τα οποία συνδέονταν και με μέλη της Black Axe, αλλά και άλλες συναφείς ομάδες .

Η Interpol χαρακτήρισε την επιχείρηση ως ένα σημαντικό πλήγμα για το εγκληματικό δίκτυο της Νιγηρίας, αλλά προειδοποίησε πως η διεθνής της εμβέλεια, αλλά και η τεχνολογική της φιλοσοφία, εξακολουθούν να την καθιστούν έναν παγκόσμιο κίνδυνο.

Οι καναδικές αρχές ανέφεραν πως είχαν εντοπίσει κύκλωμα νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες (ξέπλυμα χρήματος), το οποίο συνδεόταν με δράσεις της Black Axe και τα έσοδα αυτά ανέρχονταν σε περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017.

“Ήταν πολύ οργανωμένοι και πολύ δομημένοι ως ομάδα” δήλωσε ο Tomonobu Kaya, ανώτερος αξιωματικός στο τμήμα του Οικονομικού Εγκλήματος και της Καταπολέμησης της Διαφθοράς της Interpol.

Σύμφωνα με μια αναφορά της Interpol το 2022 “η BLack Axe αλλά και παρόμοιες ομάδες είναι υπεύθυνες για την πλειοψηφία της παγκόσμιας διαδικτυακής οικονομικής απάτης, όσο και για πολλά άλλα σημαντικά εγκλήματα”. 

Ο Kaya ανέφερε πως οι καινοτομίες στην διακίνηση χρημάτων, αλλά και τα κρυπτονομίσματα βρίσκονται στα χέρια μόνο μιας ομάδας, η οποία είναι γνωστή για πολλές διαδικτυακές απάτες , αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. “Αυτά τα εγκληματικά συνδικάτα, υιοθετούν γρήγορα νέες τεχνολογίες … Πολλές τεχνολογικές εξελίξεις κάνουν πολύ εύκολη την παράνομη μετακίνηση χρημάτων σε όλο τον κόσμο”.

Η εξαιρετικά βίαιη κουλτούρα, η οποία εξελίχθηκε σε παγκόσμια μαφία

Η επιχείρηση Jackal III προετοιμαζόταν πολλά χρόνια και οδήγησε στην κατάσχεση τριών εκατομμυρίων δολαρίων παράνομων εσόδων, αλλά και στο πάγωμα επτακοσίων τραπεζικών λογαριασμών.

Η οργάνωση αποτελεί ένα μυστικό εγκληματικό δίκτυο το οποίο δραστηριοποιείται στην σωματεμπορία, την πορνεία αλλά και την “δολοφονία” επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο. Πολλά από τα μέλη της Black Axe, είναι απόφοιτοι πανεπιστημίου και στρατολογήθηκαν κατά την διάρκεια της φοίτησής τους. Το ηλεκτρονικό έγκλημα έχοντας στο στόχαστρο ιδιώτες αλλά και επιχειρήσεις, αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων για την οργάνωση.

Πολλοί από τους Black Axe, αλλά και άλλα μέλη εγκληματικών οργανώσεων έχουν συλληφθεί και οι ηλεκτρονικές τους συσκευές κατασχέθηκαν κατά την διάρκεια των διεθνικών αυτών επιδρομών. Αυτή η εργασία έδωσε την δυνατότητα στην Interpol να δημιουργήσει μια τεράστια βάση δεδομένων πληροφοριών, η οποία μοιράζεται σε αστυνομικούς μεταξύ των 196 χωρών μελών .

“Χρειάζεται να έχουμε δεδομένα και να συλλέγουμε τα ευρήματά μας από αυτές τις χώρες προκειμένου να χτίσουμε μια εικόνα για το εγκληματικό μοτίβο , την δράση των εγκληματιών ”  ανέφερε ο Kaya.

Παρά τις πολλαπλές διεθνείς συλλήψεις, για τους περισσότερους ειδικούς δεν γίνονται αρκετές ενέργειες προκειμένου να βρεθούν οι ρίζες των εγκληματικών ομάδων της Δυτικής Αφρικής.

“Έμφαση πρέπει να δοθεί στην πρόληψη και όχι στις ξεκάθαρες επιχειρήσεις εναντίον αυτών των εγκληματικών ομάδων” δήλωσε ο Δόκτωρ Oluwole Ojewale, περιφερειακός συντονιστής Δυτικής Αφρικής από το Ινστιτούτο των Σπουδών Ασφαλείας.

Η Νιγηρία, η οποία έχει παρατηρήσει μια ευρέως διαδεδομένη διαμαρτυρία τις τελευταίες εβδομάδες πρόκειται για μια από τις πιο ανεπτυγμένες οικονομικά χώρες της Αφρικής, αλλά ταυτόχρονα έχει 87 εκατομμύρια ανθρώπους οι οποίοι ζουν σε συνθήκες πλήρους φτώχειας, σύμφωνα με τα δεδομένα της Παγκόσμιας Τράπεζας. Είναι επίσης το κύριο έδαφος δραστηριοποίησης της Black Axe.

Η Interpol ανέφερε πως διεξάγει δοκιμαστικές εργασίες με βασικούς φορείς της Νιγηρίας και αξιωματούχους της αστυνομίας. Ωστόσο, η διαφθορά, αλλά και οι ισχυρισμοί για την συνεργασία μεταξύ της Black Axe και των τοπικών αρχών παραμένουν σημαντικά εμπόδια.

“Οι πολιτικοί είναι αυτοί που στρατολογούν αυτούς τους άντρες” ισχυρίζεται ο Δόκτωρ Ojewale. “Η γενικότερη αποτυχία της κυβέρνησης στην χώρα δημιούργησε πίεση για τα άτομα να μυηθούν στην Black Axe”.

Παρά την παγκόσμια εμβέλειά τους, οι επιχειρήσεις Jackal της Interpol έχουν την έδρα τους στην Ιρλανδία .

Μέσα από μία σειρά αστυνομικών επιδρομών από το Γραφείο του Παγκόσμιου Οικονομικού Εγκλήματος της Garda το 2020, μια ομάδα από μερικά μέλη των Black Axe συνελήφθησαν , ανοίγοντας τον δρόμο για την αποκάλυψη ενός πολύ μεγαλύτερου και ευρύτερου δικτύου.

“Ενεργούσαν υπογείως” δήλωσε ο Michael Cryan, ντετέκτιβ από το Γραφείο του Παγκόσμιου Οικονομικού Εγκλήματος της Garda το οποίο οδήγησε την επιχείρηση. “Το ύψος των χρημάτων τα οποία ξεπλύθηκαν διαμέσου της Ιρλανδίας ήταν εξωφρενικό” προσέθεσε.

Η αστυνομία μεταγενέστερα ταυτοποίησε χίλια άτομα τα οποία συνδέονταν με την Black Axe στην Ιρλανδία και πραγματοποίησαν χιλιάδες συλλήψεις για απάτες και ηλεκτρονικό έγκλημα. “Οι ληστείες τραπεζών γίνονται πλέον και μέσα από φορητούς υπολογιστές – κάτι πολύ πιο εξελιγμένο” δήλωσε ο Cryan.

Υπολογίζει πως 200 εκατομμύρια δολάρια έχουν κλαπεί μέσω διαδικτύου στην Ιρλανδία τα τελευταία πέντε χρόνια και αυτό αντιστοιχεί μόνο στο 20 % των ηλεκτρονικών εγκλημάτων, που θεωρούνται πως έχουν καταγραφεί. “Αυτό δεν ήταν ένα τυπικό ή συνηθισμένο έγκλημα … Άνθρωποι οι οποίοι παίρνουν αποφάσεις χρειάζεται να γνωρίζουν πόσο σημαντικό είναι αυτό”.

Μια ιρλανδική επιχείρηση τον Νοέμβριο του 2023 αποκάλυψε ότι τα κρυπτονομίσματα – τα οποία μπορούν να σπαταληθούν ταχύτατα μεταξύ ψηφιακών πορτοφολιών σε όλο τον κόσμο –  γίνονται ένα αναπόσπαστο στοιχείο στην επιχείρηση για το  ξέπλυμα βρώμικου χρήματος της Black Axe.

Περισσότερο από 1 εκατομμύρια ευρώ σε κρυπτονομίσματα κατασχέθηκαν κατά την εκτέλεση μιας επιχείρησης.

Η Interpol ανέπτυξε την δική της τεχνολογία σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τις καινοτομίες αυτές, λανσάροντας το παγκόσμιο σύστημα ταχείας επέμβασης πληρωμών ( I-GRIP). Ο μηχανισμός αυτός δίνει την δυνατότητα στις αρχές των κρατών μελών να παγώνουν τους τραπεζικούς λογαριασμούς στον παγκόσμιο ιστό με πρωτοφανή ταχύτητα και χρησιμοποιήθηκε για να σταματήσει μια απάτη ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία στόχευε σε μια επιχείρηση με έδρα την Σιγκαπούρη τον προηγούμενο μήνα .

Ο Kaya ανέφερε πως μια τεχνολογία σαν αυτή θα έκανε πιο δύσκολο για τους εγκληματίες να μετακινούν διασυνοριακά χρήματα, αλλά και να μένουν ατιμώρητοι. Μια τεράστια προσπάθεια βρίσκεται σε εξέλιξη προκειμένου να συλλεγούν και να διαμοιραστούν πληροφορίες σχετικά με την Black Axe αλλά και τα συνδικάτα της Δυτικής Αφρικής από την αστυνομία σε όλο τον κόσμο. “Αν μπορέσουμε να συλλέξουμε πληροφορίες , μπορούμε να αναλάβουμε και δράση”.

Nigeria’s Black Axe mafia dealt ‘big blow’ by Interpol